9月底，“里根”號與日本和韓國艦艇舉行了聯合演習

美國海軍學會網站5日稱，“里根”號航母打擊群上周完成了“2017年以來美國航母首次訪問韓國”的使命后，又在日本海與韓國和日本艦艇舉行了大規模聯合演習。10月3日，該航母已經南下到達日本東部海域。

但在朝鮮4日發射中程彈道導彈飛過日本列島上空后，“里根”號航母打擊群接到命令重返朝鮮半島附近海域。一名美國國防部官員5日證實，當天“里根”號航母打擊群現在已位于日本海海域。報道稱，“美國航母打擊群在朝鮮半島的重新部署是非常不尋常的。

10月3日，“里根”號航母打擊群已經南下日本東部海域

報道稱，當前“里根”號航母打擊群包括“里根”號航母、“錢斯洛斯維爾”號導彈巡洋艦和“巴里”號導彈驅逐艦，航母上還搭載有完整的第五艦載機聯隊，包括“超級大黃蜂”戰斗機、“咆哮者”電子攻擊機等。

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美國《星條旗報》5日也注意到，“里根”號在剛結束與韓國和日本的三邊海上演習不到一周后，被重新部署到韓國東海岸，“這是極其不尋常的一幕”。

美國隨即和韓國展開針對性動作。朝鮮4日導彈發射后不久，4架韓國空軍F-15K戰斗機和4架美國空軍F-16戰斗機就向一個島嶼目標投擲了兩枚聯合直接攻擊彈藥（JDAM）。“此舉類似3月24日朝鮮發射火星-17洲際彈道導彈后韓國進行的類似演習，以向朝鮮展示武力”。

此外，韓國和美國在5日早些時候還聯合發射了4枚戰術導彈以顯示其“反應能力”。韓美方面稱，此舉是“為了阻止朝鮮進一步挑釁”，展示韓美聯軍有能力“從源頭打擊朝鮮導彈”。

不過從“里根”號航母打擊群的罕見掉頭可以發現，美國認為光是發射導彈和炸彈并不足以“震懾朝鮮”，必須動用航母打擊群這樣的大殺器。畢竟美國核航母被稱為“九萬噸級外交”，是美國企圖展示戰略威懾時最有力的手段。

不過朝鮮會不會真的吃美國這一套，那就另當別論了。